신라 시대 국가로의 확립, 정치 배경, 문화적 모습

신라 시대는 오래전 한반도에 자리잡았던 군주제 국가로 56명의 군주를 거쳐 약 1,000년 동안 지속되어 천년왕국이라는 별명을 얻었다. 또한 화려한 황금 문화로 유명하고 황금 나라라고 불린다.

국가로의 확립

고대 한반도의 삼국 시대를 이끌었고 발해와 함께 남북 왕국 시대를 형성했던 나라이다. 고려시대에 만든 김부식의 삼국사기와 일연의 삼국유사에 의하면 고조선의 유인민인 진한 6부가 자신들을 다스려 줄 임금을 원하고 있었다. 하늘에서 내려온 알에서 태어난 혁거세를 만나 왕으로 옹립되었다고 기록하고 있다. 이주 지역의 토착민 세력 및 유민과 이민 집단이 결합으로 해석되며 기원전 57년 국가로 성장하였다. 기원으로는 박씨의 반신학적인 신라의 혁거세로 거슬러 올라갈 수 있다. 처음 밀양 박 씨에 의해 통치되었다. 이후 동해안으로 들어온 석탈해 집단이 등장하면서 박, 석, 김 씨 성을 쓰는 세 가문의 인물이 교대로 왕위에 오르게 되는 계기가 되었다. 중앙집권 국가로서의 발전을 보여주기 시작하였고 격렬한 정복을 통해 지배력을 강화하였다. 낙동강 동쪽을 거의 차지하였다. 한자 이름을 공식적으로 채택하기 전까지 여러 한국 고유의 이름을 음운적으로 근사하기 위해 한자의 훈독을 사용하여 기록되었다. 병합함으로써 경주의 외부로 영토를 확장하기 시작하였으며, 내물마립간 이후 고구려의 간섭을 겪었지만 백제와 동맹을 맺었다. 고구려의 간섭을 배제하고자 하였다. 정치제도가 더욱 정교해지고 수도와 지방 행정 구역을 개편하고 외부적으로 지방 세력과 주변 지역에 대한 통제권을 확립하였다. 그러다 한강 유역을 점령하고 영토를 확장해 나가면서 중국과의 단절되었던 관계가 수월해졌고 직접적인 교류가 가능해졌다. 군사 제도를 개혁하고 법령을 공포하고 제정하여 통치 질서를 확립하였으며 골품 제도를 정비하며 불교를 도입하였다.

정치 배경

동시에 인재들이 유학을 가면서 중국과의 관계가 우호적이 되었으며, 정치적·문화적으로 많은 발전을 가져오게 되었다. 골품제는 법과 통치의 세부적인 제도를 획득한 6세기부터 사회적 지위와 공식적인 발전을 좌우하였다. 이 엄격한 혈통에 기반한 제도는 의복과 집의 크기 그리고 결혼의 허용 범위를 결정하였다. 중앙집권국가로 등장한 이후 사회는 귀족제로 특정할 수 있다. 성골과 진골의 두 개의 왕족 계급이 있었는데 왕 또는 왕비는 이론적으로 절대 군주였지만 왕권은 강한 귀족 계급에 의해 다소 제약을 받았다. 또한 진골 귀족의 희생으로 왕정의 권력이 상승한 것이 특징이다. 왕에게 가장 강력한 가문과 중앙 권력에 맞설 적수들을 숙청하는 기회를 제공한 성공적인 귀족 반란뿐만 아니라 새로운 부와 명성에 의해 가능해졌다. 게다가 7세기 후반부터 8세기 후반까지 약 1세기의 짧은 기간 동안 왕정은 귀족 관리들이 봉급으로 이용할 수 있는 토지를 교부받았다. 이전의 제도 대신에 봉급 지급 즉 사무용 토지를 도입하였다. 그들의 토지 기반을 귀족 공직 사회를 매각하려고 시도하였다. 그러나 8세기 후반까지 이러한 왕실의 계획들은 고착화된 귀족계급의 권력을 견제하는데 실패하였다. 화백은 왕위 계승이나 선전포고와 같은 몇몇 중요한 문제들에 대한 결정권자들과 왕실 회의의 역할을 하였다. 근대 한국어는 고대 한국어의 동남방언인 신라를 기반으로 발전하였다. 후기 귀족 문화와 방언 연속성이 소백산맥에 접해 있다는 점등을 고려하여 볼 때 중앙 방언으로 후대의 표준어로 발전했을 것이라는 추측이 있다. 

문화적 모습

수도 경주에서 여전히 많은 신라 고분들이 발견되었다. 고분들은 흙더미로 둘러싸인 석실로 이루어져 있다. 다른 국가의 무덤들보다 침입하기 어려웠기 때문에 많은 유물들이 보존되었다. 이러한 것들 중 주목할 만한 것은 정교한 금관과 보석들이다. 우리나라에서 현존하는 가장 오래된 향가가 이 시기에 개발되고 기록되어있으며 또한 고전 중국어로 쓰인 한국의 고대 문헌이 가장 잘 보존되어 있다. 음악은 가야금을 통해 크게 발달하였다. 신라인들의 노래는 지방색이 강한 음악이었고, 대중적인 음악은 아니었다. 북과 징의 악기와 노래에 춤이 더해져 전래되었다. 경주 황남동 지역에서 독특한 유리구슬이 많이 출토되었는데 이는 인도네시아의 동일한 제조 기술을 사용하여 만들어진 것으로 밝혀졌다. 중국을 넘어서 다른 먼 나라와도 교류가 활발했음을 보여주는 예이기도 하다. 한국의 고대 토착 종교는 초기 한국 사회에서 가장 중요한 측면들 중 하나를 보여주었고 한국인들의 삶을 포함하였다. 주요 특징들 중 하나는 존재하는 모든 것에 서식하는 자연의 영혼에 대한 믿음이다. 그것의 존재는 유래하는 많은 한국 불교 내의 관습까지 볼 수 있고 분리할 수 없다고 여겨질 수 있다. 민족 종교는 국가 내의 핵심 요소였으며, 많은 국가 의식이 관련된 국가 종교로 구성하였다. 통치자는 동시에 종교적 수장이자 하늘의 영혼으로부터 내려온 것으로 인해 가까운 신 또는 성자와 같은 지위를 가지고 있는 국가에서 가장 존경받는 인물 중 하나였다. 통치자는 다가오는 시대에 국가를 지원하기 위한 국가 의식을 수행하였고 다음으로는 높은 무속인이 역할을 하였다. 불교를 받아들였을 때, 이전의 민족 종교는 새로운 종교와 혼합되었고 대체로 불교의 신들은 종종 토착 종교의 신들과 같은 대우를 받았다. 불교는 또한 그 후에 토착 민간 신앙으로 진출하였다.