청동기 시대 배경, 청동 단점과 무기 사용, 계급

청동기 시대에는 금속 공예품은 청동이 아닌 다른 구리 합금으로 만들어진 경우가 많다. 나중에 산화되어 푸른색이 되었으므로 그 이름이 붙었다고 생각하기 쉽지만 산화 여부와 관계가 없다.

배경

특징 중 가장 큰 요소는 농경이 본격적으로 시작되었다는 것이다. 정착생활을 가능하게 함으로써 생활 근거지인 가옥을 중심으로 거주 형태 전반을 이르는 집합체를 형성하게 된 것이다. 귀틀집이나 바닥이 직사각형인 반움집의 형태로 집을 지어서 마을의 형태로 발달하였다. 당시 강을 따라 넓게 펼쳐진 평야를 이루어 벼와 조, 콩과 같은 곡물류를 재배하는 밭농사를 주로 하였다. 초창기와 달리 세대별로 한 집에 있으면서도 독립적으로 생활하고 있었음을 알 수 있다. 주변에 주거지역으로 구성된 소규모 마을이 분포하고 있어 보다 많은 지역에서 핵심 마을과의 교류가 점점 발전하고 있었음을 확인 할 수 있다. 이러한 마을의 형태로 여러 부족이 생기고 점차 국가로 발전하였다. 지배층들이 사용할 도구나 무기 등을 청동으로 만들었으며 이를 보아 청동기를 주로 사용했던 시대는 아니었다. 청동은 그 자체가 귀하였고, 사용할 도구를 만들기가 보통 어려운 게 아니었다. 청동은 주석과 구리가 합쳐진 것이기 때문에 주석을 가진 집단과 구리를 가진 집단 사이에 교류가 있어야 했다. 석기야 누구나 필요에 따라 갈아내서 쉽게 만들 수 있었지만 청동을 만들기 위해서는 합금이라는 엄청난 첨단 기술이 필요했던 것이다. 광물 자원의 확보와 불을 이용하여 합금을 처리하는 방법이 주요한 제작 수단이 된다. 재료는 더 희귀했지만 가열기술이 없는 상태에서 사용된 것이다. 화학적으로 안정되어 있고 녹는점이 낮아 제련과 주조가 용이하였다. 당시 인류는 온도를 올리는 것이 매우 어려웠다. 시대를 거치면서 더 높은 온도로 가열할 수 있는 방법을 찾았고 용광로를 비롯한 제철 기술을 숙달하였다. 재료와 형틀이 많으면 일률적으로 대량 생산이 가능하다.

청동 단점과 무기 사용

청동은 만드는 데 있어서의 번거로움뿐만 아니라 치명적인 단점이 또 있었다. 바로 단단하지 못하고 무르다는 점이었다. 그 이유는 실제로는 불순한 구리 합금들이 생산되었다. 그나마 구리는 흔한편이었지만 주석은 극히 희소하기 때문에 완숙한 형태로의 합금은 제한적이었다. 그러니 여전히 많은 사람들에게 보급해야 하는 농기구는 석기가 사용되었다. 사용된 대표적인 석기 농기구는 바로 반달돌칼이며, 두 개의 구멍에 줄을 끼워 넣어 손으로 잡은 뒤 벼를 베는 데 사용하였다. 일반 백성들의 농기구와 일상용품들 같은 생활 전반에는 대부분 토기나 석기를 사용하였는데 대표 유물인 미송리식 토기가 있다. 청동기 시대의 명품은 바로 청동으로 만든 장신구 그 자체였다. 청동거울(거친 무늬 거울)을 목에 걸고 높은 곳에 올라가 연설하는 지배층의 모습을 보면 햇살에 거울이 반사되어서 신 그 자체였을 것이다. 참고로 이때 당시의 거울은 오늘날 우리가 알고 있는 얼굴을 비춰보는 거울이 아니었다. 거친무늬 거울이라 표면에 얼굴이 잘 보이지 않았고, 단지 지배층의 권위를 드러내는 수단이었다. 대표적인 유물인 악기 비파의 모양을 띤 비파형 동검도 또한 마찬가지로 지배층이 소유하던 무기였다. 청동기가 무기로써 사용될 수 있었던 이유는 확실히 돌로 만든 무기보다는 편하다는 것과, 부서지거나 구부러졌을 때에는 다시 녹여서 가공하면 다시 사용할 수 있었기 때문이다. 또한, 구리와 주석을 합금하여 만든 청동은 그 자체가 강력하 산화 피막이기 때문에 부식이 되어도 더 이상 진행이 되지 않도록 막아주었다. 그리하여 시간이 지나도 표면에 푸른 녹이 생겼어도 형태는 온전하게 남아있다.  

계급

인구가 점차 증가하고 농경이 발달하면서 사용하고도 남는 생산물이 생겼다. 개인의 자유로운 의사에 관리 처분을 맡기는 제도와 신분의 상하층이 나타나는 계급이 발생하였다. 그 결과로 부와 권력을 가진 지배층이 나타나게 되면서 계층 사회가 성립하였다. 청동을 가진 사람은 권력이 있는 사람만 가능했다. 그렇기에 계급이 낮은 보통 사람들이 청동기를 사용하는 일은 불가능한 일이었다. 사회적으로 불평등이 발생한다. 사람 위에 사람이 있고 사람 밑에 사람 있는 시대가 시작된 것이다. 한번 권력을 맛본 사람은 그 권력을 쉽게 놓지 못하였다. 그래서 그 권력을 잃지 않기 위해 불평등을 제도화하였다. 또 정치에 있어서만이 아니라 남녀 간에도 차별이 발생하였다. 이때부터 농사는 남자가 전담하고 여자는 집에서 아이를 키우는 가부장적 구조가 확립된 것이다. 이후로 신분제도가 없어지기까지 또 남녀 차별이 없어지기까지 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지 보여주는 시작점이다. 이런 계급을 보여주는 대표적인 예로 무덤을 볼 수 있는데 바로 고인돌이다. 고인돌 무게가 적게는 수 톤에서 많게는 수십 톤에 달한다. 이렇게 거대한 무덤을 만들기 위해선 보통 수백 명 이상의 남자들이 동원되었는데, 고인돌은 일반인이 아닌 최고 지배자의 무덤이라는 뜻이기도 하다. 고인돌은 당시 사람들의 권력구조를 파악하는 중요한 포인트가 되는 유물이다. 특히 한 지역에 수백 기 이상의 고인돌이 집중적으로 몰려 있는 곳은 한반도가 유일하다고 한다. 인간들은 청동기의 획득으로 인해 석기 시대에 비하여 농경업 생산의 효율성을 향상했고 사회의 발전과 더불어 문화와 의식 수준의 향상이 되었다. 청동기를 만들 수 있는 배경이 고대 국가를 세울 수 있는 큰 힘이 되었다.