8·15 광복 발생 이유, 분위기와 상황, 사회적 모습

8·15 광복은 말 그대로 '빛을 되찾다' 라는 뜻으로 일제에게 독립되어 속국에서 벗어나 해방을 찾음을 말한다. 한국인들에게는 일본에 의해 한반도를 점령당하였고 식민지배 하에 있었다는 어둠이라는 인식으로 사용되어 왔다.

발생 이유

나라를 되찾고 스스로 통치하는 국가를 갖게 된 원래의 상태로 돌아가는 것을 의미하기도 한다. 사상은 일제에 의해 우리에게 강요된 식민지화 과정의 국가적 모순과 대비되는 것으로 발생하였다. 마지막 국가인 대한제국이 무너지기 시작한 20세기 초, 결정적으로 국권을 빼앗긴 후 일본이 2차 세계대전에서 패망한 시점부터 시작된다. 이처럼 해방이라는 단어는 논리적 개념으로 자리 잡은 어휘라기보다는 민족주권회복의 의식을 표현한 것이다. 8·15 광복은 1945년 8월 15일 한국이 일본의 식민지배에서 벗어나 독립을 되찾으면서 발생하였다. 국권을 빼앗긴 후 민족독립운동이 큰 열기로 진행되었고, 그 과정에서 새로운 민족을 건설하기 위한 노력이 이루어졌고 진전이 있었다. 일본제국의 지속적인 합병 노력으로 인해 한국은 대한제국이 일본제국을 거쳐 합병된 후 35년이라는 긴 기간 동안 식민지 주체로 생활하였다. 1941년 식민지 조선 후기에 시작된 태평양 전쟁에서 일본제국은 뒤로 밀리고 1945년 일본 본토에 대한 공습까지 허용되는 등 전황이 악화되었다. 결국 미군에 의해 두 차례나 핵폭격을 당하였고 이후 소련이 점령하였다. 천황이었던 히로히토는 오디오 방송을 통해 제2차 세계대전에서 연합군에 항복을 선언하였고, 한국은 카이로 선언에서 연합군의 약속을 따랐다. 그 말대로 식민지에서 벗어나게 되었고, 그 결과 경술국치를 통해 조선총독부가 해체되었다. 일본제국에 흡수된 옛 대한제국의 영토는 모두 포기됨으로써 한반도의 주류 민족이 되었다.

분위기와 상황

대한민국 정부와 북한 양쪽의 국가는 같은 날인 양력 8월 15일을 광복절로 지정하여 이 날을 기념하고 있다. 한반도에 새로운 국가를 수립하기 위한 것이었기 때문에 해방이라고 불렀다. 당시 대부분의 시민들은 대한제국 시기를 경험하고 태극기에 대한 막연한 기억을 갖고 있는 노년층이나 중년층이었고, 젊은 세대들은 난생처음 태극기를 보게 되었다. 파도처럼 전국을 휩쓸었던 광복은 말할 수 없는 큰 기쁨이었다. 실제로 감격은 계급, 지역, 교육의 차이, 빈부의 차이를 뛰어넘어 모두를 거리에서 끌어안고 춤추게 하였다. 농민은 징병과 추방에서, 노동자와 도시민은 일제의 명령과 멸시에서 벗어나게 되었다. 수많은 젊은이들은 일본 군수공장과 토목공사장에서, 학생들은 한국정신을 파괴하려는 제국주의 교과교육을 통해 해방되었다. 일본의 수탈로 절망에 빠진 한국인을 일시적으로 구원했지만 곧 소련과 미국의 점령 통치하에 놓이게 되었다. 연합국의 승리에 힘입은 바가 컸고, 냉전질서가 심화되면서 남과 북에 체제가 다른 독립정부가 세워지면서 분단의 결과를 낳았다. 그러나 일제의 침략으로 거의 폐허에서 나라의 재건이 시작되었고, 정치·문화적인 침략이 심해 청산을 위한 노력이 계속되었다. 가장 큰 사회적인 변화를 보인 측면은 미국과 소련 양국의 진격, 일본군과 일본 민간인의 철수가 있었다. 총독부 대신 군정의 수립, 그에 따른 조선인의 정치활동 등이었다. 그런데 여기에는 식량과 재정적인 상황 그리고 귀환 동포 등이 언급되어 있다. 국민경제의 생명줄이라 할 수 있는 화폐유통 문제는 미국이 입국하기 전까지는 전적으로 일본인의 손에 있었다. 당시 조선은행에서는 과도하게 화폐가 발행이 되었는데 어디에 사용되었는지는 분명하지 않다. 이는 인플레이션의 한 요인이 되었다. 

사회적 모습

만주가 소련군에 점령당했을 때 만주에서 잡곡의 수입이 끊겼을 뿐만 아니라 흉년으로 후에는 식량 부족이 예상되었다. 설상가상으로 일본의 패전으로 식량 배급제도 제대로 시행되지 않아서 중단되었다. 교통의 어려움은 도시민들의 식량 사정을 더욱 어렵게 만들었고 곡물 가격의 상승을 촉진시켰다. 이러한 상황은 서울과 부산과 같은 대도시에서 더 심했고 다른 지방 도시에서는 식량의 원산지와 가까웠기 때문에 조금 덜 심각하였다. 이후 3·8 선이 일시적일 것이라는 일반적인 예상이 남아 있던 후에 분단이 어떤 비극을 초래할지 국민들은 알지 못했다. 세계의 초당적인 미국과 소련의 대결 구도가 공고해졌다. 3·8 선을 따라 남한과 북한은 정치 체제에서 다른 방향으로 움직이기 시작했다. 이와 함께 경제·교육·문화 정책도 다른 방향으로 움직이기 시작했다. 이렇게 해서 단순한 민족 분단이라는 지리적 개념은 점차 이념적 분단과 반대의 노선으로 바뀌었다. 하나의 민족이 아니라 두 개로 갈라졌다는 뜻이었다. 그것이 바로 한국전쟁이라는 민족 분단의 원인이 된 것이다. 이러한 시각에서 처음부터 국가모순의 씨앗을 잉태하였다. 한반도의 분단과 관련하여 분명한 것은 완전한 해방, 즉 민족통일은 폭력이나 무력으로 이루어질 수 없다는 것이다. 민족을 평화적으로 통일할 수 있는 방법을 개발하는 것이 오늘날 한국인의 의무 이기도 하다. 어떤 의미에서 외국 지배로부터의 독립을 의미하였으며, 분단 상황에서의 민족 통일을 의미한다면 본질적으로 한국인 자신의 발전을 통해서만 가능한 것이다. 군국주의적인 일제의 침략으로 거의 폐허에서 나라의 재건이 시작되었고, 정치·문화적인 침략이 심해 일제 잔재 청산을 위한 노력이 지금도 계속되고 있다.